磨料种类繁多，其选择原则直接关系到工件材料的物理机械性能。一般来说，磨削高抗拉强度的工件材料时，应选择高韧性的刚玉磨料；磨削抗拉强度低的工件材料时，宜选用脆性高、硬度高的碳化硅磨料。

选择磨料时，应考虑工件材料和磨料之间的化学性质。磨料与工件材料之间的化学反应是磨料化学磨损的主要原因。如果使用碳化硅磨料研磨钢，将产生强烈的化学磨损。刚玉磨料研磨没有这种反应，不会发生化学磨损。相反，用刚玉磨料研磨玻璃时，尤其是用水冷却时，会发生强烈的化学反应，而用碳化硅磨料研磨玻璃时，则不会发生这种反应。因此，刚玉磨料可用于磨削钢制件，但不适用于磨削玻璃，而碳化硅磨料不适用于磨削钢制件。

还应注意磨料与工件材料之间的化学亲和力，尤其是一些难加工材料与磨料之间的亲和力。例如，在用碳化硅磨料磨削耐热合金时，由于碳化硅与铁之间的自化学反应，在磨削区域的高温作用下，碳化硅会分解并与工件材料中的某些金属成分（如CO、Ni、Cr、W等）形成化合物，导致碳化硅砂轮磨损严重。用单晶刚玉磨削耐热合金时，可获得较好的磨削效果。此外，在选择磨料时，应考虑磨料的红色硬度。

下面介绍每种磨料的性能和应用范围：

① 棕刚玉（a）磨料具有高韧性、高硬度和尖锐颗粒。因此，它适用于磨削高抗拉强度材料，如碳钢、普通合金钢、可锻铸钢、硬青铜等。刚玉被广泛用作廉价磨料。棕刚玉的副产品可用作砂轮、砂瓦、砂布、砂纸的研磨和修复用磨料，也可用作树脂切割砂轮。

② 白刚玉（WA）磨料的硬度略高于棕刚玉，但韧性较差。硬质磨料容易切割到工件上，可以减少工件的变形和磨削热。白刚玉磨料很适用于细磨、刀具磨削、螺纹磨削和易变形、易烧损的工件磨削，但价格高于棕刚玉。

③ 单晶刚玉（SA）磨料具有良好的多刃切削刃，硬度和韧性高。该磨料在磨削过程中不易破碎，切削能力强，使用寿命长。适用于加工高钒高速钢、耐热合金钢、钴基、镍基合金钢、不锈钢等硬质金属材料。特别是含钒2%~3%的高钒钢，其可磨性较差，难以用普通磨料研磨，而单晶刚玉磨料则可以使用。用单晶刚玉磨料磨削淬火钢、工具钢等合金钢时，可获得良好的磨削效果。

④ 微晶刚玉（MA）在外观、颜色和化学成分上与棕刚玉相似，只是其颗粒由许多微晶组成。它具有高强度、高韧性和良好的自锐性。在研磨过程中不容易掉入大颗粒。由其制成的磨具磨损小，适用于不锈钢、碳钢、轴承钢、特殊球墨铸铁等材料的磨削，以及重载磨削和精密磨削。